Definição e significado de Pijnappelklier

Pijnappelklier
glandula pinealis, epiphysis cerebri
Orgaan
Epifyse in de hersenen
Gray's Anatomy	276,1277
Dorlands/Elsevier	g_06/12392585
Portaal    Biologie

De epifyse of pijnappelklier (glandula pinealis) is een endocriene klier in de hersenen. De epifyse bevindt zich dorsaal van het corpus callosum (de hersenbalk) en aan de bovenkant van de derde ventrikel. Als orgaan heeft het zich bij hogere gewervelde dieren (zoogdieren en mens) ontwikkeld uit het zogeheten derde oog, kruinoog of pineaal orgaan, zoals bij vissen, amfibieën, reptielen en vogels. Bij deze dieren is het in de eerste plaats een lichtgevoelig orgaan. Bij kinderen is de epifyse goed ontwikkeld, maar na de puberteit wordt hij kleiner, en bij oudere mensen is de klier vaak verkalkt en niet meer functioneel.

  Functies bij de mens

De epifyse produceert het hormoon melatonine. Dit heeft effecten op verschillende lichaamsfuncties. Zo is melatonine de stof die je maakt bij een tekort aan daglicht en heeft het mogelijk invloed op je seizoensgebonden gemoedsrust.

• Mogelijk remt het de ontwikkeling van de geslachtsklieren af tot de puberteit begint.
• Melatonine speelt een rol in het 'diurnaal ritme' van de mens.

  Trivia

• In oosterse filosofieën wordt de epifyse beschouwd als de zetel van de ziel.
• Volgens Descartes speelt de pijnappelklier een rol bij de interactie tussen lichaam en geest. Zie echter: Bewustzijnstheorieën.