Léonard de Vinci désignait l'art comme étant Cosa Mentale, une chose de l'esprit. La langue française a longtemps ignoré la différence orthographique entre le mot « dessin » et le mot « dessein »...

Contrairement à une croyance répandue, design n'est pas un mot anglais. Il vient du latin designare : marquer d'un signe distinctif. Il est apparu dans la langue française pour signifier à la fois dessein et dessin. Il associe donc deux éléments : l'idée et sa représentation.

Le terme "design" tend à être associé à différents métiers allant du "stylisme" au "graphisme" jusqu'à la "mode" et à l'"architecture interieure" ou à la réalisation de pages web... voire à la conception de logiciels.

Il existe plusieurs sous-catégories dans le design :

• design industriel : design mobilier, design produit, design transport, ...
• graphisme : design graphique, typographie, calligraphie, web design, ...
• mode : fashion design, stylisme, création textile, ...

sans parler des incursions de l'architecture ou de la décoration comme l'architecture d'intérieure, la publicité sur le lieu de vente (PLV) ou le merchandising, voire de l'urbanisme.

Les associations entre le terme "design" et une certaine démarche marketing nuisent à une bonne compréhension de ces métiers et à la confusion la plus complète.

Le design est un "art appliqué" et non un terme fourre-tout servant à décrire toute activité artistique ou à être le vecteur de politiques commerciales douteuses.

Designers célèbres

• Christian Biecher
• Neville Brody, Carlson : graphistes de réputation internationale
• Christophe Delcourt
• Julien Fournié : designer de mode, directeur artistique de Torrente Haute Couture
• Olivier Gagnère
• Éric Gizard
• Jancyr
• Patrick Jouin
• Christian Lacroix : couturier, évoluant ensuite vers le design
• India Mahdavi
• Carola Nieto : designer graphique, directeur de création de Vision Unit
• Sigolène Prébois, associée avec Caroline Lévy depuis 1998
• Andrée Putman
• Philippe Starck : un des designers français les plus célèbres