REMARQUE

On dit discerner d'avec : discerner le bien d'avec le mal, et discerner de : discerner le bien du mal ; et enfin sans préposition discerner le bien et le mal. Dans les deux premiers cas on compare ; dans le troisième on aperçoit seulement l'un et l'autre, mais pour les reconnaître et les séparer.

HISTORIQUE

XIVe s.— Mucius ne sceut discerner se ce estoit li roys Porsennes (BERCHEURE f° 32, recto.)— Nous eslisons et prenons à conseilliers gens qui scevent discerner et congnoistre de grans choses et notables (ORESME Eth. 65)

XVe s.— Et en ces detriances [retards] on envoieroit du conseil notables personnes devers le comte de Hainaut, pour avoir sens plus discerné pour respondre (FROISS. III, IV, 16)— [Ces gens] Qui, pour gouster les bons vins, Sont bien fins, Sachans comme on les discerne (BASSELIN XXIX.)

XVIe s.— La raison est propre à nostre nature, pour nous discerner d'avec les bestes brutes (CALV. Instit. 195)— C'est un sentiment de la conscience par lequel elle discerne entre le bien et le mal suffisamment (CALV. ib. 200)— Dieu a accoustumé de s'orner de certains titres, par lesquels il se discerne d'avec les idoles des payens (CALV. ib. 281)— La nuict n'estoit si obscure que l'on ne veist du tout rien, ne si claire que l'on peust assuréement discerner à l'oeil ce qui se presentoit (AMYOT Nicias, 39)— Il est bien difficile de discerner et juger, lequel des deux y proceda plus seurement (ID. Nicias et Crassus, 8)— Les sages nous apprennent assez à nous garder de la trahison de nos appetits et à discerner les vrays plaisirs et entiers, des plaisirs meslez et bigarrez de plus de peine (MONT. I, 283)

ÉTYMOLOGIE

Lat. discernere, de dis.... préfixe, et cernere, voir (voy. CERNER).

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

DISCERNER. Ajoutez :

5. Se discerner, se distinguer, se faire remarquer.

• Ces anciens évêques, qui ne se discernaient que par le zèle et la charité avec laquelle ils conduisaient leurs troupeaux (ARNAULD dans STE-BEUVE, Port-Royal, t. V, p. 302, 3e édit.)