Definição e significado de vil

VIL, ILE (adj.)[vil, vi-l']

1. Qui est de peu de valeur.

• Comment en un plomb vil l'or pur s'est-il changé ? (RAC. Ath. III, 7)

Une chose de vil prix, une chose de peu de valeur.

Cette marchandise est à vil prix, elle est à beaucoup meilleur marché qu'à l'ordinaire.

Vendre, acheter à vil prix, vendre, acheter fort au-dessous de la valeur.

• On prit la croix à l'envi ; les églises et les cloîtres achetèrent à vil prix beaucoup de terres des seigneurs (VOLT. Moeurs, 54)

2. Fig. Bas, abject, méprisable.

• L'on a trouvé [par orgueil] le moyen de distinguer les naissances illustres d'avec les naissances viles et vulgaires (BOSSUET Gornay.)

• Un vil amour du gain, infectant les esprits, De mensonges grossiers souilla tous les écrits (BOILEAU Art p. IV)

• Mardochée à ses yeux est une âme trop vile.... (RAC. Esth. II, 1)

• Qu'importe qu'au hasard un sang vil soit versé ? (RAC. Athal. II, 5)

• Loi terrible qui mettait entre les mains de ces personnes viles [les dénonciateurs] le soin de la vengeance publique, domestique et particulière (MONTESQ. Esp. XXVI, 19)

• Vous citez Dion Cassius, vil Grec, vil écrivain, vil flatteur, vil ennemi de Cicéron (VOLT. Lett. Hénault, 26 févr. 1768)

• Une esclave chrétienne, et que j'ai pu laisser Dans les plus vils emplois languir sans l'abaisser (VOLT. Zaïre, IV, 5)

S. m. Ce qui est vil, bas, honteux.

• Cette prudence qui lui fit discerner le vrai d'avec le faux, le vil d'avec le précieux (FLÉCH. Mme d'Aiguillon.)