Definição e significado de vrij

  Vrijen zonder seksuele bedoeling

  Seksuele vrijage op de Warren cup (eerste eeuw)

In de meeste woordenboeken wordt vrijen omschreven als liefkozen, dat het best omschreven kan worden als knuffelen met een seksuele lading. Zoals vaak bij seksuele termen hangt de betekenis van het woord vrijen sterk af van de context. Er zijn drie betekenissen die geleidelijk in elkaar overlopen en daardoor voor verwarring zorgen:

• Seksueel getint knuffelen, zoals bij voetjevrijen, of in "Maar twee verliefden staan te vrijen, Op 'n klein station".^[1]
• Elkaar laten klaarkomen, zoals bij "Je kunt ook veilig vrijen zonder geslachtsgemeenschap. Door elkaar met de hand te bevredigen of te masseren kun je héél spannende seks hebben!".^[2]
• Geslachtsgemeenschap hebben

Deze begripsverwarring is kenmerkend voor de wijze waarop de maatschappij seksualiteit in probeert te kaderen. Er is een sterke neiging om een duidelijk onderscheid te maken tussen mensen met wie iemand het doet en mensen met wie men het niet doet. Daarin past de gedachte dat als er sprake is van seksueel contact er meteen ook sprake zou zijn van geslachtsgemeenschap. Door de seksuele revolutie zijn mensen vrij om zelf te bepalen met wie ze seks hebben, maar daardoor is wel de behoefte ontstaan aan een scherpe scheidslijn. In de praktijk is er vaak sprake van seksueel contact in een schemergebied, van een "toevallige" aanraking, betasten van borsten, billen en bovenbenen, zoenen, masturberen van penis en vagina tot orale seks of geslachtsgemeenschap.

In gemeenschappen waar het vrijen “heimelijk” moest gebeuren omdat men er wat beschroomd over was, kende men het zogenaamde nachtvrijen.

Intensief vrijen zonder seksuele bedoelingen wordt ook weleens bambiseks genoemd.