definição e significado de 林伽

卧佛寺裡的林伽

在瓦拉納西的信徒向林伽作出傳統的獻花禮

林伽（梵语：लिङ्गं liṅgaṃ），在梵語裡是「標誌」的意思，象徵印度教神祇濕婆，是寺廟裡膜拜濕婆的標誌^[1]。雖然印度教盛行擬人化的物神崇拜（（英文）murtis），反對偶像崇拜的派別亦接受代表神明的抽象之物，例如林伽^[2]。

語源

「濕婆」意為「吉祥」，而「林伽」意為「標誌」。因此，濕婆的林伽代表「吉祥的宇宙大神的標誌」^[1]。林伽也意味著，宇宙崩解之時所有的創造之物在此消亡殆盡。因此，根據印度教的思想，宇宙的創造、維持以及毀滅都出自同一位神，那就是象徵性代表濕婆神的林伽^[1]。

林伽一詞是標誌的意思，在不同情境下卻有特定的意義。發曼·詩夫蘭·姆阿普特（Vaman Shivram Apte）編纂的《實用梵英辭典》（The Practical Sanskrit-English Dictionary）更對林伽一詞下了另外十七種定義，包含以下這些^[3]：

林伽是造物主的初始力量。人們相信在創造終止時，即大洪水發生時，濕婆的不同面貌在林伽裡展露無遺；眾多的林伽組成Jyotirling，是濕婆的廟宇，在此濕婆以「光照林伽」的形象受人膜拜。

人們相信濕婆最初在參宿四當空的夜晚以Jyotirlinga的面貌自我明證。眾多的Jyotirling組成Swayambhu，意為「自我證明」，也是膜拜濕婆的廟宇。

Jyotirling的神性與光輝是無邊無盡的,是濕婆自身的明證;修行者藉由Jyotirling即可獲得解脫。

《往世書》認為林伽是宇宙的起源。《室犍陀往世書》尊林伽為宇宙的最高存在，主宰宇宙的創生與末日萬物的融入林伽。

आकाशं लिंगमित्याहु: पृथ्वी तस्य पीठिका। आलय: सर्व देवानां लयनार्लिंगमुच्यते ॥ (स्कन्द पुराण)

無邊無盡的天空（宇宙）是林伽，地為其基座。在末日來臨之時，宇宙與眾神將融入林伽。

प्रधानं प्रकृतिर यदाहुर्लिगंउत्तम । गंध-वर्ण-रसहिंनं शब्द-स्पर्शादिवर्जितं ॥

亙古至先的林伽無色、無味、無聲、無形，被稱為原初物質（Prakriti），或者自然。